La red es una red que conecta las plantas de generación de energía eléctrica a las líneas de alto voltaje que transportan la electricidad a lo largo de cierta distancia hasta las subestaciones: “transmisión”.Cuando se alcanza un destino, las subestaciones reducen el voltaje para la “distribución” a las líneas de media tensión y luego a las líneas de baja tensión.Finalmente, un transformador en un poste telefónico lo reduce a un voltaje doméstico de 120 voltios.Vea el diagrama a continuación.

Se puede pensar en la red general como compuesta de tres secciones principales: generación (plantas y transformadores elevadores), transmisión (líneas y transformadores que operan por encima de 100,000 voltios - 100kv) y distribución (líneas y transformadores por debajo de 100kv).Las líneas de transmisión operan a voltajes extremadamente altos de 138 000 voltios (138 kv) a 765 000 voltios (765 kv).Las líneas de transmisión pueden ser muy largas, a través de fronteras estatales e incluso fronteras nacionales.

Para las líneas más largas, se utilizan altos voltajes más eficientes.Por ejemplo, si se duplica el voltaje, la corriente se reduce a la mitad por la misma cantidad de energía que se transmite.Las pérdidas de transmisión de línea son proporcionales al cuadrado de la corriente, por lo que las “pérdidas” de línea larga se reducen por un factor de cuatro si se duplica el voltaje.Las líneas de “distribución” están localizadas en ciudades y áreas circundantes y se abren en abanico en forma de árbol radial.Esta estructura en forma de árbol crece hacia afuera de una subestación, pero por motivos de confiabilidad, generalmente contiene al menos una conexión de respaldo no utilizada a una subestación cercana.Esta conexión se puede habilitar rápidamente en caso de emergencia para que el territorio de una subestación pueda ser alimentado por una subestación alternativa.