Desde la implementación de la nueva ronda de avances en la estrategia de exploración minera, el Servicio Geológico de China del Ministerio de Recursos Naturales, en colaboración con el Gobierno Popular de la provincia de Hubei, ha llevado a cabo una investigación y desarrollo integral de la tecnología de utilización del yacimiento de tierras raras de niobio ultragrande de Miaoya, ubicado en el área de Zhushan Zhuxi, al noroeste de la provincia de Hubei. Se ha superado la tecnología clave para la utilización eficiente de los recursos de niobio, y se activarán 929 000 toneladas de estos recursos para lograr la explotación económica del yacimiento de tierras raras de niobio ultragrande de Miaoya.
El avance y la promoción de tecnologías clave para el aprovechamiento integral de los recursos de niobio en el noroeste de Hubei proporcionarán una vía tecnológica económicamente viable para el uso de los recursos de niobio de baja calidad y difícil utilización de China. Esto reviste gran importancia para la autosuficiencia de China en recursos de niobio y la mejora de sus capacidades de seguridad.
El niobio posee características de resistencia a la corrosión y a altas temperaturas, y es un metal clave indispensable en los sectores aeroespacial, de defensa nacional, militar y de energía nuclear. Es un recurso estratégico importante. China ha descubierto 4,7 millones de toneladas de recursos, ocupando el segundo lugar a nivel mundial, concentrados en áreas como Baiyun Obo en Mongolia Interior, Liangzhu en Hubei, Yichun en Jiangxi, Baicheng en Xinjiang y Huayangchuan en Shaanxi. En comparación con otros países, los recursos de niobio en China generalmente presentan propiedades de mineral complejas, bajas leyes y son difíciles de aprovechar.
La historia de la exploración de la mina de niobio de Miaoya se remonta a la década de 1960, pero debido a limitaciones tecnológicas, siempre ha sido difícil lograr el desarrollo y la utilización del recurso. Mediante la utilización integral de avances tecnológicos, investigadores geológicos chinos han desarrollado una innovadora tecnología de separación de niobio, logrando avances significativos en tecnologías clave para la utilización eficiente de los recursos de niobio. La ley del concentrado de niobio ha aumentado del 5% al ​​8% en los procesos tradicionales al 17%, y la tasa de recuperación ha aumentado del 20% al 50%. Al mismo tiempo, se ha logrado la utilización integral de tierras raras asociadas, hierro, azufre y otros recursos, lo que garantiza eficazmente la seguridad del suministro de niobio en China.