El 9 de enero, Vallourec, una empresa francesa de tubos de acero, dijo que la presa de relaves de su proyecto de mineral de hierro Pau Branco en el estado brasileño de Minas Gerais se desbordó y cortó la conexión entre Río de Janeiro y Brasil.El tráfico en la carretera principal BR-040 en Belo Horizonte, la Agencia Nacional de Minas (ANM) de Brasil ordenó la suspensión de las operaciones del proyecto.
Se informa que el accidente ocurrió el 8 de enero. Las fuertes lluvias en Minas Gerais, Brasil, en los últimos días, provocaron el derrumbe del terraplén del proyecto de mineral de hierro de Vallourec, y una gran cantidad de lodo invadió la carretera BR-040, que fue bloqueada de inmediato. ..
Vallourec emitió un comunicado: “La empresa se comunica y coopera activamente con las agencias y autoridades competentes para minimizar el impacto y volver a las condiciones normales lo antes posible”.Además, la empresa dijo que no hubo problemas estructurales con la represa.
La producción anual del proyecto de mineral de hierro Vallourec Pau Blanco es de unos 6 millones de toneladas.Vallourec Mineraçäo ha estado desarrollando y produciendo mineral de hierro en la mina Paublanco desde principios de la década de 1980.Se informa que la capacidad de diseño del concentrador de hematites construido inicialmente en el proyecto es de 3,2 millones de toneladas/año.
Se informa que el proyecto de mineral de hierro Vallourec Pau Blanco está ubicado en la ciudad de Brumadinho, a 30 kilómetros de Belo Horizonte, y tiene una ubicación minera superior.